NURBS ist die Abkürzung für Non Uniform Rational B-Splines, eine mathematische komplexe Methode, Kurven und Oberflächen zu beschreiben. Eine Kurve ist damit durch mindestens 4 Punkte zu beschreiben, die sogenannten CVs (Control Vertices). Der Vorteil von Nurbs-Oberflächen gegenüber Polygonen ist, dass sie von Anfang an rund sind, mit NURBS lassen sich leicht organische Objekte und Lebewesen gestalten, aber auch runde Industrieobjekte. Nurbs werden von der Software bei der Darstellung und beim Rendering durch Polygone angenähert.
Es gibt Nurbs-Kurven verschiedener Genauigkeitsgrade, 1,2,3,5 und 7. Für die 3D Animation in der Unterhaltungsindustrie genügen Kurven und Flächen mit einer 3-Grad-Präzision, in der Automobilindustrie werden für die Fertigung aber Kurven höherer Genauigkeit benötigt, wie z.B. 7. Grades.
Der Nachteil der Nurbs-Geometrie ist, dass es schwierig ist, nur an bestimmten Stellen der Geometrie Details einzufügen, denn eine Nurbs-Oberfläche besteht aus Kurven (=Isoparms), die immer über die gesamte Oberfläche laufen. Will man einer Stelle Details durch das Einfügen einer neuen Kurve herausarbeiten, so verdichtet sich die Geometrie entlang dieser Kurve um den kompletten Umfang des Objekts hinweg. Es gibt jedoch eine Nurbs-Modellierungstechnik, die dieses Problem umgeht, allerdings ist sie sehr zeitaufwendig, das NURBS-Patch-Modellieren, wie es zum Beispiel für den Character Gollum im Herrn der Ringe eingesetzt wurde.
